UNSANE : SCATTERED SMOTHERED COVERED (1995)

FORMATION :

Chris Spencer : guitare, chant

Dave Curran : basse
Vinnie Signorelli : batterie

Unsane est un trio new yorkais fondé à la fin des années 80 mais musicalement assez inclassable (un peu comme Helmet).
Ni punk, ni métal, ni hardcore, ni noise, un peu tout à la fois, disons post-hardcore pour simplifier , sorte de croisement entre Jesus Lizard, du noise bluesy et du hardcore NY.

Après un premier album intéressant, déjà le second disque « Total Destruction » était plus que prometteur et ces deux LP jetaient les bases du style et du son Unsane.

Mais le groupe arrive au zénith avec ce « Scattered smothered and covered » leur troisième album; un nouveau bassiste Dave Curran remplace Pete Shore co-fondateur du groupe et qui vient de partir (après l'arrivée de Vinnie Signorelli à la batterie sur l'album précédent suite au décès de Charlie Ondars). Mais malgré ces deux remplacements dans un laps de temps aussi court le style reste le même, juste ce côté bluesy qui n'apparaissaient pas sur les premiers enregistrements et qu'on découvre avec plaisir. Les compositions sont plus travaillées, « mélodiques » mais c'est plus une évolution logique, progressive qu'une volonté délibérée de changer de style et surtout Unsane maîtrise mieux son sujet.

Ce n’est pas rapide mais puissant , ça vous rentre dans le crane à coup de riffs de guitares, d'assauts rythmiques (une basse destructrice, lourde) et de voix rageuse, parfois de façon surprenante on trouve une petite influence blues. Chaque instrument est une enclume à lui tout seul et d’ailleurs, cela n’est pas anodin, le groupe officie en trio.
Cette légère touche « bluesy » donne un plus au groupe, affine le son, donne une originalité supplémentaire.
Unsane alterne plus ou moins morceaux tempo médium (« Scrape », « Can't see »), tempo plus lourds (« Alleged », « Out ») et parfois un peu plus rapide (« Blame me »).

« Alleged » est remarquable, un peu bijou, avec son intro à l’harmonica.

L'enchaînement « Out » (ma préférée) et « Can't see » est assez grandiose.
Puis vient « Get off my back » surpuissant, summum du style et de ce que peut créer le groupe, quasi instrumental noise bluesy avec une rythmique de feu, lent, lourd et intense où Chris Spencer le chanteur vient juste hurler ici et là « Get off my back ». Chaque note vous pilonne sans répit jusqu’à votre reddition totale.

« Blew » allie mélodie « bluesy » et rythmique violente mais moins lent que « get off my back »

j'aime bien « Empty cartridge » et » Swim » qui finit l'album mais globalement la seconde partie est un peu moins bonne.

Du début à la fin on sent le groupe sur le fil du rasoir, une musique d’écorchés vifs.
Unsane dégage un côté malsain, poisseux, crade qui n'a que peu d'équivalent.

Ce « Smothered Scattered covered » suinte les bas-fonds de New York, les quartiers glauques, ce côté crasseux, morbide voire gore que l’on retrouve volontiers dans les textes du groupe du groupe sans oublier les pochettes notamment celle du premier album, où on voit un type allongé sur des rails, la tête décapitée, gisant dans une mare de sang.

Une génération (ma génération) nourrit non pas aux jeux vidéo mais aux films d’horreur.

En tout cas un album assez détonnant, intéressant et qui fait preuve d'originalité car il mélange avantageusement plusieurs influences pour créer quelque chose de neuf.

Et rappelons pour finir qu'Unsane a été plusieurs fois invité aux fameuses « Peel sessions » sur la radio BBC et qu'en général John Peel avait la réputation, justifiée selon moi, de présenter des groupes peu connus du grand public et évoluant souvent dans des styles musicaux qu'on entendait pas ou peu en radio, des groupes hors des sentiers battus (Unsane en a d'ailleurs sorti un album en 1994 "Peel Sessions").