Neil Young : Are you passionate

 

Onze septembre 2001, les images défilent sur les télévisons du monde entier. On se souvient tous de cette scène horrible, de ce double attentat mettant fin aux illusions de l’occident. Les Etats Unis pensait qu’une guerre ne pouvait éclater sur leur sol, que leur superpuissance économique et militaire rendaient leur sol inatteignable, Ben Laden venait de leur prouver le contraire. Ce qui marqua moins les esprits en ce jour tragique, c’est le courage des passagers du quatrième avion détourné. Quand ceux-ci comprirent que leur véhicule allait s’écraser sur la maison blanche, ils luttèrent désespérément pour empêcher un tel drame. Résultat, ce qui devait être le point d’orgue de l’opération terroriste termina sa course dans un champ de Pennsylvanie.

C’est à ces hommes au courage exceptionnel que Neil Young voulut rendre hommage sur Are you passionate. Pour se faire, il fit appel au groupe Booker T and the MG’s , pointure du rythm n blues ayant fait ses classes auprès d’Albert King et d’Otis Reading. Sur le papier, cette collaboration ne parut pas choquante. Neil a déjà joué le rythm n blues sur l’excellent « A notes for you », on put donc s’attendre à un retour de ce qu’il fit avec le groupe Blue note. On oubliait que le rythm n blues de Booker T and the MG’s est plus mélancolique, plus sophistiqué. C’est un décor grandiloquent fait pour des voix aussi charismatiques que celles d’Albert King et Otis Reading , pas pour un poète à la voix gémissante comme le loner.

D’ailleurs, le canadien n’est pas à l’aise dans ce décor grandiloquent, son chuchotement semble se cacher derrière le swing de ses musiciens. Booker T and the MG’s sont les fiers descendants de BB king, leur énergie sur des titres comme You’re my girl ou Let’s roll sortent un peu cet album de l’apathie dans lequel le chant marmonné de Neil Young l’enfonce. On ne peut que constater que Neil et son nouveau groupe ne parviennent pas à s’harmoniser, leurs parties semblent isolées sur deux rails parallèles.

Le fossé qui sépare ces musiciens est flagrant sur des ballades comme Say you love me. Toujours impeccable, Booker T and the MG déploie une mélodie groovy à souhait, le genre de rampe sur laquelle les grands crooners aimaient s’élancer. Sauf que Neil est le contraire d’un grand crooner, c’est un solitaire mélancolique, un paria au chant plus contemplatif que grandiloquent. Il parait donc en permanent décalage, ses larmoiements ralentissent les rythmes comme des boulets de plomb. 

Pour apprécier ce Are you passionate, il faut oublier Neil Young. On peut alors apprécier le feeling d’un groupe ayant servi les plus grands, s’enthousiasmer sur les rythm n blues les plus purs. Les fans, eux, se consoleront avec le titre Going home, petit morceau de bravoure où le Crazy horse sauve son cavalier de la débâcle le temps d’un titre.