CREAM : Disraeli Gears (1967)

Il faut rendre à Cream ce qui appartient à Cream, non seulement il fut un très grand groupe mais il fut surtout parmi les plus novateurs dans la deuxième moitié des 60's, un groupe important autant pour le blues rock que pour l'acid rock psychédélique, très en vogue à cette époque.

Cream se forme en 1966 avec des musiciens ayant déjà quelques cordes à leur arc, notamment Clapton le guitariste, qui a passé quelques années avec les Yardbirds (Cream et Yardbirds peuvent d'ailleurs être considérés comme les premiers "supergroupes" de l'histoire du rock).

Toutefois, avec le recul, je trouve que par rapport aux Stones, aux Who et au premier Led Zeppelin la musique de Cream a moins bien vieilli (avis personnel, vous pouvez ne pas être d'accord), même si cela reste du blues rock de qualité avec des musiciens hors norme .
Il faut avoir en tête qu'en 1967/68 ce groupe était culte à Londres (et ailleurs), l'équivalent des Beatles, des Stones, des Kinks et des Who, une pièce maîtresse de l'underground naissant, du Swinging London, avec également Pink Floyd évidemment et que Clapton le guitariste était tout simplement surnommé God (Dieu), excusez du peu, sans doute le premier guitar-hero de l'histoire du Rock. Comme on l'a dit Cream est un groupe pionnier du blues rock et qui va grandement et largement influencer Led Zeppelin lequel passera à la vitesse supérieure en 1969 en électrifiant encore un peu plus ce blues pour créer le hard rock.

Avec « Disraeli Gears », deuxième album de Cream, produit par Felix Pappalardi, futur bassiste/chanteur de Mountain, le format des morceaux est encore très courts entre 2 et 3 minutes, alors que sur scène le groupe improvisait avec des titres dépassant souvent les dix minutes.

Globalement, selon les morceaux, on oscille entre pop 60's gentillette, hard-blues rock pré Led Zeppelin, psychédélique et acid rock.
Et puis il y a ce fameux son de guitare de Clapton, reconnaissable entre 1000, tels Hendrix ou Townsend, et qui est la véritable marque de fabrique du groupe, le son « Cream ». Un son qui vous donne des frissons de bonheur. Et c'est ce son qui fera la légende de Cream. Mais la rythmique (Bruce/Baker) n'est pas en reste, loin de là, elle est tout simplement phénoménale.

Deux titres sublimes « Tales of brave Uysses » (là désolé mais c'est l'extase totale) et « Sunshine of your love » mais citons aussi « Strange brew » et « Swlabr » également excellents.

« Strange Brew » qui ouvre le disque est d’ailleurs le symbole même du titre entre pop (la voix) et blues rock (la guitare) les deux facettes principales de Cream.
Ces quatre morceaux à eux seuls valident le fait que cet album est un must et quasiment un disque culte. Quatre titres où l'on tutoie vraiment les sommets. Quatre titres qui font franchir un nouveau cap, un palier supplémentaire au Rock.
L'ambiance, la voix et la guitare y sont tout simplement magiques.
« World of pain », ballade mi pop mi psychédélique très 60's m'inspire moins même si elle ne manque pas de charme; de même pour « Blue condition » et « We're going wrong » dans des registres proches.

Par contre « Outside woman blues » est un bon titre blues rock, encore sublimé par le jeu de guitare, tandis qu'avec « Take it back » on revient au blues traditionnel.
Le petit « problème » et c’est fort dommage c’est que le groupe semble hésiter entre vieux blues traditionnel, pop 60's, psychédélique et blues rock, cherche son équilibre musical, sa voie, une ligne directrice claire entre différentes options et on regrette que Cream ne s'engage pas plus franchement dans la direction acid blues rock où les musiciens peuvent véritablement donner leur pleine mesure. Mais à cette époque beaucoup de groupes avaient, pardonnez-moi l’expression, le cul entre eux chaises et n’osaient pas encore explorer au-delà d’un certain seuil, 1967 étant en quelque sorte l'année charnière.

Mais on retiendra avant tout quatre titres tellement bons et incontournables qu'on oubliera les quelques petits temps faibles du disque et de toute façon il demeure et restera un album important de l’histoire du rock. Un album qui a grandement influencé des groupes comme Jethro Tull, Led Zeppelin, Mountain, Ten Years After, Humble Pie et beaucoup d’autres, notamment l’importante vague blues rock fin 60’s / début 70’s dont Cream est quasiment le dépositaire.

Malgré une durée de vie très courte (à peine 3 ans : 1966-1968) le groupe a réussi le tour de force de laisser quelques albums qui ont marqué l'histoire du Rock (on peut également citer "Wheels of fire" et ses deux disques l'un studio, l'autre live).
Cream a également à son crédit le fait d'avoir mis au goût du jour le power trio, formule qui fera vite des émules.

Et bravo aussi pour la pochette très réussie (dessiné par Martin Sharp que l’on découvre dans le très bon bouquin de son complice Richard Neville « Hippie hippie shake »), très représentative d'une période que personnellement j'adore. Nostalgie quand tu nous tiens...